Frankfurt är den femte mest befolkade staden i Tyskland, med ungefär 778 000 invånare. Berlin har mer än fyra gånger så många invånare och inte i närheten av samma internationella knutpunkt. Vad som än förklarar Frankfurts flygplats är det inte antalet tyskar som bor där.

En flygplats byggd för något som slutade existera

Flygplatsen som öppnade den 8 juli 1936 var inte planerad kring flygplan. Dess namn var Flug- und Luftschiffhafen Rhein-Main, en flyg- och luftskeppshamn, och luftskeppshalvan var anledningen till investeringen. Frankfurt blev hemmabas för de två största tyska stela luftskeppen, LZ 127 Graf Zeppelin och LZ 129 Hindenburg. Det första flygplanet som landade på den nya fältet var en Junkers Ju 52/3m. Graf Zeppelin anlände sex dagar efter öppnandet, den 14 juli.

Den affärsmodellen överlevde mindre än ett år. Hindenburg lämnade Frankfurt för Lakehurst, New Jersey, och brann vid ankomsten den 6 maj 1937, och tog med sig reguljär luftskeppstrafik. Rhein-Main blev ett stort, platt, centralt beläget flygfält utan luftskepp att betjäna.

Nästa kapitel var militärt. Amerikanska styrkor tog över platsen efter kriget, och Rhein-Main blev en av de primära startplatserna för Berlins flygbro 1948 och 1949. Den förblev en amerikansk flygbas i årtionden och delade området med den växande civila flygplatsen tills den sista militära marken kom tillbaka på 2000-talet.

Den kommersiella identitet som fastnade kom från geografi och pengar snarare än från något av dessa tidigare liv. Frankfurt ligger nära 50°N, 8,7°Ö, ungefär så nära den befolkningsviktade mitten av Europa som någon större stad kommer. Lufthansa byggde sin huvudsakliga knutpunkt där. Bundesbank, och senare Europeiska centralbanken, gjorde staden till centrum för europeisk finans. På senare år har FRA rankats högst upp i eller nära toppen av världen för rå destinationsantal, någonstans mellan 270 och 330 direktlinjer beroende på säsong och beräkningsmetod.

Hur Frankfurt beter sig i SkyChart

SkyChart databas med 533 städer betygsätter Frankfurt med sitt ekonomiska värde 95. Endast nio städer i spelet når den siffran, tillsammans med London, New York, Shanghai, Singapore, Hongkong, San Francisco, Dubai och São Paulo. Frankfurts turistattraktion är 60, och det är den lägsta siffran i hela toppskiktet. Näst lägst är São Paulo med 70, medan New York, San Francisco och Hongkong alla ligger på 90. Kampanjen 1930 inleds Frankfurt med en basbefolkning på 540 000, blygsamt jämfört med New Yorks 10 miljoner eller Londons 8,1 miljoner.

Data läses i stort sett på samma sätt som den verkliga staden gör, med en stor mängd pengar som rör sig genom en plats som inte många besöker för nöjes skull.

Geografin bär resten. Om man löper storcirkelsträckor från Frankfurt över hela stadslistan, hamnar 90 av de övriga 532 städerna inom 1 300 km, vilket råkar vara räckvidden för Jäger Ju 52 som var tillgänglig från 1931. Bland spelets 109 navstäder når bara Zürich upp till fler (93), och Zürich betygsätter ekonomiskt värde 90 snarare än 95. Vid Dawson DC-3 :ans 2 400 km år 1936 kommer 137 städer inom räckhåll. Bering 314 Clipper 5 900 km år 1938 placerar 248 städer på tavlan från den enda flygplatsen.

Tysklands andra städer gör kontrasten tydlig. Berlin har en basbefolkning på 4,3 miljoner men värderar ekonomiskt värde 80 och är inte en hubb. Düsseldorf är en hubb med ekonomiskt värde 78. München når 88 utan hubbstatus. Frankfurt är den enda tyska staden i databasen på synlighetsnivå 0, spelets högsta prestigeklass, vilket är en av 25 sådana städer världen över.

Vad det betyder när du faktiskt spelar det

Frankfurt är ett svagt val om du vill ha en öppningssäsong som lönar sig på privatflyget. Efterfrågan från affärsresenärer är stadigare men tunnare per säte under de tidiga perioderna, och en turistattraktion på 60 innebär att de stora säsongstopparna kommer att ske på någon annans nätverk. Vad staden ger dig istället är valmöjligheter. Nittio destinationer inom Ju 52 s räckvidd låter dig bygga ett tätt kortdistansschema samtidigt som du sparar pengar till det första långdistansflygplanet, och när 1938 års Clipper eller efterkrigstidens jetplan dyker upp har du redan platser på en nivå 0-hubb mitt på kartan.

Alla som spelat Aerobiz kommer att känna igen handeln mellan en prestigefylld central bas och en billigare regional. Skillnaden här är skalan, eftersom en karta med 533 städer och 141 778 möjliga stadspar ger den centrala positionen mycket mer att koppla till än fyra regionala styrelser någonsin gjort.

Get SkyChart on Steam

SkyChart: Airline Executive is a deep airline management simulation spanning five eras of aviation history, from the flying boats of 1930 to the speculative jets of 2095. It’s the spiritual successor to Aerobiz that fans have been waiting 30 years for, now in Early Access.

→ Buy SkyChart on Steam or grab it on itch.io.

Not ready to buy? Wishlist it on Steam and pick it up when you are.