Fráncfort es la quinta ciudad más poblada de Alemania, con aproximadamente 778.000 habitantes. Berlín tiene más del cuádruple de residentes y no se acerca ni de lejos a su importancia como centro de conexiones internacionales. Sea cual sea la explicación del aeropuerto de Fráncfort, no se debe al número de alemanes que viven allí.

Un aeropuerto construido para algo que dejó de existir.

El aeródromo, inaugurado el 8 de julio de 1936, no fue diseñado pensando en los aviones. Su nombre era Flug- und Luftschiffhafen Rhein-Main, un puerto aéreo y de dirigibles, y la inversión se centró en los dirigibles. Frankfurt se convirtió en la base de operaciones de los dos dirigibles rígidos alemanes más grandes: LZ 127 Graf Zeppelin y LZ 129 Hindenburg. El primer avión en aterrizar en el nuevo aeródromo fue un Junkers Ju 52/3m. Graf Zeppelin llegó seis días después de la inauguración, el 14 de julio.

Ese modelo de negocio duró menos de un año. El Hindenburg partió de Frankfurt con destino a Lakehurst, Nueva Jersey, y se incendió al llegar el 6 de mayo de 1937, acabando con el servicio regular de dirigibles. Rhein-Main quedó como un aeródromo grande, llano y céntrico, sin dirigibles que operaran en él.

El siguiente capítulo fue militar. Las fuerzas estadounidenses tomaron el control del lugar tras la guerra, y Rhein-Main se convirtió en uno de los principales puntos de partida del Puente Aéreo de Berlín en 1948 y 1949. Permaneció como base aérea estadounidense durante décadas, compartiendo el terreno con el creciente aeropuerto civil hasta que los últimos terrenos militares fueron devueltos en la década de 2000.

La identidad comercial que perduró surgió de la geografía y el capital, más que de sus experiencias previas. Fráncfort se ubica cerca de los 50°N y 8,7°E, lo más cerca posible del centro de Europa en términos de población. Lufthansa estableció allí su principal centro de operaciones. El Bundesbank, y posteriormente el Banco Central Europeo, convirtieron a la ciudad en el centro financiero europeo. En los últimos años, el Aeropuerto Internacional de Fráncfort (FRA) se ha situado entre los primeros puestos del mundo en cuanto al número de destinos, con entre 270 y 330 rutas directas, según la temporada y el método de conteo.

Cómo se comporta Frankfurt en SkyChart

La base de datos de SkyChart, que incluye 533 ciudades, otorga a Frankfurt un valor económico de 95. Solo nueve ciudades del juego alcanzan esa cifra, junto con Londres, Nueva York, Shanghái, Singapur, Hong Kong, San Francisco, Dubái y São Paulo. El atractivo turístico de Frankfurt es de 60, la cifra más baja de todo el grupo de ciudades con mayor atractivo. La siguiente ciudad con menor atractivo es São Paulo, con 70, mientras que Nueva York, San Francisco y Hong Kong se sitúan en 90. La campaña de 1930 comienza con una población base de Frankfurt de 540.000 habitantes, una cifra modesta en comparación con los 10 millones de Nueva York o los 8,1 millones de Londres.

Los datos reflejan fielmente la realidad de la ciudad, con una gran cantidad de dinero circulando por un lugar que no mucha gente visita por placer.

La geografía hace el resto. Al trazar distancias de círculo máximo desde Frankfurt a través de la lista completa de ciudades, 90 de las otras 532 ciudades se encuentran dentro de 1300 km, que resulta ser el alcance del Jäger Ju 52 disponible desde 1931. Entre las 109 ciudades centrales del juego, solo Zúrich alcanza más (93), y Zúrich tiene un valor económico de 90 en lugar de 95. A los 2400 km del Dawson DC-3 en 1936, 137 ciudades entran en el alcance. Los 5900 km del Bering 314 Clipper en 1938 ponen 248 ciudades en el tablero desde ese único aeropuerto.

Las demás ciudades alemanas evidencian este contraste. Berlín cuenta con una población base de 4,3 millones de habitantes, pero su valor económico es de 80 y no es un centro neurálgico. Düsseldorf sí lo es, con un valor económico de 78. Múnich alcanza los 88 sin ser considerada un centro neurálgico. Fráncfort es la única ciudad alemana en la base de datos con visibilidad de nivel 0, el nivel de prestigio más alto del juego, y es una de las 25 ciudades con esta característica en todo el mundo.

Lo que eso significa cuando realmente lo juegas

Frankfurt es una opción poco recomendable si buscas una campaña inicial que se autofinancie con el tráfico de ocio. La demanda de negocios es más estable, pero menor por asiento en las primeras épocas, y un atractivo turístico de 60 significa que los grandes picos estacionales se producirán en la red de otra compañía. En cambio, la ciudad te ofrece flexibilidad. Noventa destinos dentro del alcance Ju 52 te permiten crear un programa denso de vuelos de corto recorrido mientras ahorras dinero para el primer avión de largo alcance, y para cuando aparezcan el Clipper de 1938 o los jets de la posguerra, ya tendrás plazas en un centro de conexión de nivel 0 en el centro del mapa.

Cualquiera que haya jugado Aerobiz reconocerá la diferencia entre una base central de alto prestigio y una regional más barata. La diferencia radica en la escala, ya que un mapa de 533 ciudades con 141.778 pares de ciudades posibles ofrece a esa posición central muchas más conexiones que las que ofrecían cuatro bases regionales.

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